Τα Χριστούγεννα είναι ταυτισμένα με δύο από τα πιο παραδοσιακά εδέσματα της ελληνικής ζαχαροπλαστικής, τους κουραμπιέδες και τα μελομακάρονα. Αποτελούν σύμβολα των Χριστουγέννων και δε λείπουν σχεδόν ποτέ από κανένα Χριστουγεννιάτικο τραπέζι.
Ο κουραμπιές ξεκίνησε από την Περσία, από όπου και το γλύκισμα ταξίδεψε σε ολόκληρη την ανατολή, τα Βαλκάνια και φυσικά τη χώρα μας. Όπως κάθε διάσημο γλυκό την πατρότητά του ερίζουν και άλλες χώρες, όπως ο Λίβανος, ενώ παρόμοια «κεράσματα» συναντάμε στην Τουρκία, στην Αλβανία, αλλά και σε ισπανόφωνες χώρες υπό την ονομασία Πολβορόν.
Η ρίζα κουραμπιέ είναι: Kurabiye, στα Τούρκικα και κουραμπιές στα ελληνικά. Αναλύεται από τις λέξεις Kuru που σημαίνει στεγνός, ξερός και biye που είναι δάνειο από τα λατινικά για τη λέξη biscuit-μπισκότο. Το biscuit είναι η τεχνική του διπλοφουρνίσματος. Η πιθανότερη εκδοχή της “άφιξης” του κουραμπιέ στην Ελλάδα, όπως και πολλών άλλων συνταγών είναι να έφτασαν στη χώρα από τη Μικρά Ασία και πιο συγκεκριμένα από τη Σμύρνη. Το έθιμο του κουραμπιέ, πασπαλισμένου με ζάχαρη άχνη έγινε ιδιαίτερα δημοφιλές και όχι μόνο κατά τη διάρκεια των γιορτών των Χριστουγέννων. Τα περισσότερα χωριά της Στερεάς Ελλάδας συνηθίζουν να ετοιμάζουν κουραμπιέδες σε κάθε “χαρά” στο σπίτι, όπως γάμο ή βάφτιση με το λευκό των γλυκισμάτων να συμβολίζει τη γιορτή και την ευχή για ευδαιμονία.
ΥΛΙΚΑ
- 100 γραμ. ζάχαρη άχνη
- 500 γραμ. βούτυρο
- 2 κρόκοι
- 1 αυγό
- 2 βανίλιες
- 1/2 κ.γλ. μοσχοκάρυδο
- 1/3 φλ. κονιάκ
- 1 κοφτό κ.γλ. σόδα μαγειρική
- 150-250 γραµ. καβουρντισμένο και χοντροκομμένο αμύγδαλο
- 850 γραµ. αλεύρι κοσκινισμένο
- 1 κιλό άχνη ζάχαρη
- 2 βανίλιες
ΕΚΤΕΛΕΣΗ
- Όλα τα υλικά πρέπει να είναι σε θερμοκρασία δωματίου (21-23 βαθμούς C).
- Για αφράτους κουραμπιέδες κοσκινίζουμε το αλεύρι και το αφήνουμε στην άκρη.
- Καβουρδίζουμε τα αμύγδαλα.
- Απλώνουμε την αμυγδαλόψιχα ή τα αμύγδαλα με τη φλούδα (ότι σας αρέσει) σε λαμαρίνα να είναι αραιά τα αμύγδαλα μεταξύ τους και ψήνουμε για 10′ στους 200°C να ροδίσουν ελαφρά.
- Τα αφήνουμε να κρυώσουν.
- Χοντροκόβουμε τα αμύγδαλα αφού κρυώσουν και τα αφήνουμε στην άκρη.
- Βάζουμε στον κάδο του μίξερ το μαλακό βούτυρο αγελάδος και την άχνη και τα χτυπάμε για 10′ μέχρι να ασπρίσουν και να γίνουν σαν αφράτη κατάλευκη κρέμα. Αυτό το στάδιο είναι πολύ βασικό γιατί όσο περισσότερο αέρα εγκλωβίσει το βούτυρο τόσο πιο αφράτοι θα γίνουν οι κουραμπιέδες.
- Προσθέτουμε έναν έναν τους κρόκους και έπειτα το ολόκληρο αυγό. Χτυπάμε το μείγμα για να ενσωματωθεί το αυγό και να μη φαίνεται.
- Προσθέτουμε το μοσχοκάρυδο, τις βανίλιες και 2 κ.σ. από το συνολικό αλεύρι.
- Για να μην κόψει το μείγμα με την προσθήκη του κονιάκ, το διαλύουμε στη σόδα και τα ρίχνουμε μαζί στη ζύμη του κουραμπιέ.
- Εναλλάξ, προσθέτουμε το αμύγδαλο και το κοσκινισμένο αλεύρι. Καλό είναι να τελειώσουμε το ζύμωμα στο χέρι, ζυμώνοντας απαλά και κοσκινίζοντας το τελευταίο αλεύρι. Η ζύμη του κουραμπιέ πρέπει να είναι μαλακή και βουτυράτη.
- Παίρνουμε μικρά κομμάτια ζύμης και πλάθουμε τους κουραμπιέδες σε ό,τι σχήμα θέλουμε.
- Τους αραδιάζουμε σε λαμαρίνα στρωμένη με αντικολλητικό χαρτί.
- Τους ψήνουμε σε καλά προθερμασμένο φούρνο στους 170°C στον αέρα για περίπου 35′ μέχρι να σκάσουν από πάνω και να ροδίσουν καλά.
- Τους αφήνουμε για 5′ να κρυώσουν ελαφρά, για να μην τραβήξει υγρασία το άχνισμα.
- Κοσκινίζουμε καταρχήν την άχνη με τη βανίλια σε ένα μπολ.
- Μετά σταδιακά λίγη λίγη κοσκινίζουμε μπόλικη άχνη σε ένα ταψί (να κάνει γερή στρώση ζάχαρη άχνη στο ταψί).
- Ακουμπάμε επάνω τους κουραμπιέδες όσο ακόμα είναι ζεστοί αλλά όχι καυτοί.
- Τους πασπαλίζουμε ξανά με μπόλικη άχνη.
- Τους αφήνουμε να κρυώσουν καλά, δεν τους μετακινούμε όσο είναι ζεστοί γιατί είναι τόσο αφράτοι που διαλύονται.
- Τους βάζουμε σε πιατέλα σειρά σειρά και πασπαλίζουμε ξανά με άχνη ζάχαρη.
Καλή σας όρεξη.